Nicht gesetzt: Mittelfeldspieler Torsten Frings. 77 Länderspiele stehen auf seinem Konto. dpa
"Jeder, der bei uns Verantwortung übernehmen will, ist herzlich willkommen. Aber da muss auch mal was kommen, nicht nur Reden." Punkt. Frings gibt der Konkurrenz um die Plätze im Mittelfeld gleich einmal einen Seitenhieb mit. Lange Zeit war der Bremer unumstritten als Staubsauger vor der Abwehr, zusammen mit Kapitän Michael Ballack gab er der deutschen Mannschaft ein festes Gerüst, das nur selten wackelte.
Doch bei der EURO spielten sich beispielsweise der Stuttgarter Thomas Hitzlsperger und Leverkusens Simon Rolfes in den Blickpunkt, seither verzichtet Bundestrainer Joachim Löw auf Einsatzgarantien für seine Routiniers. Sowohl der "Capitano" als auch Frings legen sich im Vorfeld des Russland-Spiels verbal ins Zeug, wollen ihren Status als Stammkräfte untermauern.
Die Aufstellung gegen Russland sei zwar offen, Frings bezeichnet sich jedoch als unverzichtbar: "Ich fühle mich richtig gut. Ich hoffe, dass ich durch meine Rückkehr der Mannschaft Sicherheit geben kann. Ich habe oft genug bewiesen, dass man sich auf mich verlassen kann und dass ich auf dieser Position ein sehr guter Spieler bin."
Kapitän Ballack wiederum hatte zuletzt im kicker-Interview "die Grundsatzdiskussion über meine Person" verwundert hingenommen: "Schließlich waren wir bei der EM erfolgreich, und da fühle ich mich als Kapitän in meiner Art, wie ich die Mannschaft nun schon seit Jahren begleite und führe, bestätigt." Ballack steht vor seinem 88. Länderspiel.
Die beiden alten Hasen hatten nach der EURO gegen Belgien (2:0), Liechtenstein (6:0) und Finnland (3:3) verletzungsbedingt gefehlt. Ihre Vertreter Rolfes und Hitzlsperger bekamen gute Kritiken, auch vom Bundestrainer. Löw hat den Kreis der Führungsspieler erweitert, sieht die Hierarchie "verändert".
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Rein zahlenmäßig lief es übrigens mit Ballack ähnlich erfolgreich wie ohne den Chelsea-Legionär. Seit Ballacks Premiere am 28. April 1999 beim 0:1 zu Hause gegen Schottland war er 87-mal im Einsatz. Bei 182:93 Toren gab es dabei 50 Siege, 19 Remis und 18 Niederlagen (Punkteschnitt 1,94). Ballack traf 38-mal ins Netz.
Ohne ihn gab es in 48 Partien 118:53 Treffer, 28 Siege, neun Unentschieden und elf Niederlagen. Punkteschnitt? Genau, 1,94!
2,04 Punkte holte die DFB-Auswahl im Schnitt mit Ballack und Frings im Tandem; 1,97, wenn beide oder einer von beiden fehlte.
Auf den Außenpositionen im Mittelfeld haben derweil Bastian Schweinsteiger (24, 59 Länderspiele) rechts und Piotr Trochowski (24, 15) links die Nase vorn.